A Arneis é uma
variedade de uva branca proveniente de uma das mais respeitadas regiões
vinícolas da Itália, o Piemonte. Ao lado de outras tantas “castas
renascidas”, como a Viognier, a Arneis foi praticamente salva da extinção e
hoje reconquistou seu espaço. Nos anos de 1960 poucos hectares dessa uva eram
plantados e pouquíssimos produtores elaboravam vinhos com ela. Atualmente, mais
de 1.500 acres da Arneis são cultivados no
Piemonte e outros poucos também seguem firmes nas regiões vinícolas da Califórnia, Austrália e Nova Zelândia.
Com o decorrer dos anos, a uva Arneis tornou-se sinônimo
dos exemplares produzidos em Roero (apesar dessa região produzir uma boa quantidade
de Nebbiolo tinto). São vinhos brancos
perfumados e florais, com aromas delicados e sabores generosos. Elaborados
apenas nas encostas do rio Tanaro de Barolo, os vinhos brancos Roero foram
apelidados como Barolo Bianco.
Fora da região de Roero, a casta Arneis – conhecida
também como Bianchetto – dá origem a excelentes varietais, produzidos com as vinhas
cultivadas nas colinas do Langhe e em Terre Alfieri, perto da província de
Asti.
As vinhas da Arneis apresentam baixos rendimentos e não
se adaptam com facilidade em regiões com climas quentes, onde dificilmente
retém seus níveis de acidez natural. De acordo com o dialeto piemontês, o nome
“Arneis” significa “pequeno malandro”, em referência ao seu difícil cultivo.
A sobrevivência da uva Arneis se deve aos esforços do prestigiado
enólogo Alfredo Currado, descendente da família Vietti que produz alguns dos
melhores e mais procurados vinhos Arneis em todo o mundo.
Vários motivos são apontados a respeito do declínio da dessa
uva durante o século XX. Um deles é que o Piemonte sempre foi conhecido como
lar de bons vinhos tintos, onde os exemplares brancos possuíam pouca
notoriedade na região. Na época, as vinhas de Arneis foram cultivadas ao redor
das de Nebbiolo, mas grande parte como forma de “proteção”, ou seja, a
fragrância mais forte das uvas Arneis mantinham pássaros e insetos afastados
das vinhas de Nebbiolo, enquanto na adega, a Arneis era utilizada para suavizar
os robustos taninos dos vinhos Nebbiolo e
Barbera. Atualmente, a casta recebe amplo prestígio em sua terra natal, dando
origem a alguns dos melhores vinhos brancos italianos.
