Armagnac é uma aguardente extremamente aromática da
região da Gasconha, no extremo sul da França. Trata-se do primeiro conhaque
francês que datam a mais de 700 anos atrás, desde o século XV. Isto é, o
Armagnac é uma das bebidas destiladas mais antigas produzida na Europa.
A França é o
mais tradicional produtor de vinhos de qualidade e maior referência em todo o
mundo. Produzindo uma grande diversidade de estilos - que geralmente servem de
inspiração para os vinhos criados em todo o mundo - a França oferece vinhos
grandiosos nas mais diversas regiões, ajudando a definir o conceito de terroir.
São vinhos feitos para serem servidos à mesa e os melhores são capazes de
envelhecer por muitos anos.
Apesar da sua longa
história, o Armagnac é confundido com o tradicional Cognac.
Superficialmente os dois são bastante semelhantes: ambos são produzidos à base
de vinhos do sudoeste da França e a partir de uvas análogas. No entanto,
existem duas diferenças sutis que os distinguem: a região de origem e o sabor.
O Armagnac é
produzido a partir da destilação do vinho, assim que tudo começa nas vinhas. A
uva Ugni Blanc representa cerca de 55% das vinhas em Armagnac, acompanhada
pelas variedades Baco Blanc, Folle Blanc e Colombard. Além disso, também são
permitidas, mas menos utilizadas, as castas Mauzac Blanc, Mauzac Rosé, Graisse,
Blanc Dame, Jurancon Blanc e Meslier Saint-Francois. Cada variedade apresenta
suas próprias características, de modo que são colhidas, vinificadas,
destiladas e envelhecidas separadamente garantindo aos produtores maior
flexibilidade e liberdade ao criar seu produto final.
A destilação e o
envelhecimento ocorrem em barris de carvalho com um período inicial de seis a
12 meses em barricas novas, seguidos por um longo período em barris que já
foram usados. Após a final destes processos, os líquidos são misturados a fim
de produzir o perfil de sabor desejado.
A região de Armagnac está
localizada no departamento administrativo de Gers, mas se espalha para as áreas
de Landes e Lot-et-Garonne. Está foi a província “oficial” de Armagnac que
existia antes da Revolução Francesa. Nos dias de hoje a área de produção da
aguardente é dividida em três sub-regiões – Bas Armagnac, Haut Armagnac e
Armagnac-Ténarèze.
Existem pequenas diferenças
entre os brandys produzidos em cada sub-região, principalmente, pelas
diferenças encontradas entre as composições dos solos e do clima dos três. Bas
Armagnac, o mais ocidental dos três, produz a grande maioria dos Armagnac.
