A uva Verdelho, originária de Portugal, foi a variedade mais plantada na região da Ilha da
Madeira durante o século XIX. No entanto, apesar do amplo cultivo desta casta, que
chegou a ocupar cerca de dois terços dos vinhedos da área, a uva Verdelho só foi
reconhecida como uma casta nobre no
início dos anos 1900.
Fora das regiões portuguesas, é
possível encontrar a casta Verdelho em áreas da Europa e
em países do Novo Mundo, como na Austrália, Estados Unidos e África do Sul.
Apresentando cachos pequenos e compactos, a uva Verdelho
possui bagos miúdos e características como notável acidez, níveis consideráveis
de açúcar natural e coloração verde amarelada. Os vinhos brancos elaborados a
partir dessa variedade de uva tem bom corpo e boa estrutura, além de excelente
sabor e equilíbrio.
A Verdelho está entre as
principais uvas que originam os renomados Vinhos Madeira, ao
lado das cepas Tinta Negra, Boal, Malvasia e Sercial. Os exemplares denominados
como Vinho Madeira são vinhos únicos,
extremamente longevos e de altíssima qualidade. Esses vinhos são produzidos
a partir de fermentação parcial do mostro das uvas utilizadas na composição da
bebida e recebem aguardente vínica, conhecida em Portugal como bagaceira, para
que o vinho se torne fortificado. Dessa maneira, os vinhos produzidos na Ilha
da Madeira tem cerca de 19 graus Gl de teor alcoólico.
Os vinhos produzidos a partir
da casta Verdelho tem estilo bastante similar aos Vinhos do Porto, que também
são fortificados pela adição de aguardente vínica e dispõe de ampla variedade
de aromas e sabores. Além disso, outro tipo de vinho muito parecido em
composição e elegancia aos elaborados com a Verdelho é o Jerez espanhol.
Herbáceos e fortificados, os vinhos
secos originados a partir da uva Verdelho são exemplares com feixes de acidez e
possuem aromas, geralmente, associados a damascos, pimentas brancas, peras,
frutas tropicais e cítricas. Ideais para sobremesas ou para o fim de refeições,
os vinhos madeira são versáteis, podendo acompanhar com maestria pratos de
carnes vermelhas tão bem quanto podem ser coquetéis e aperitivos, na sua versão
seco.
Para que um vinho seja chamado
de Vinho Madeira ele precisa se adequar a rigorosos critérios definidos pelo
Instituto do Vinho do Bordado e do Artesanato de Madeira, IVBAM, além de receber
o selo de indicação de procedência, de maneira que sua qualidade seja
assegurada.
